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“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”公元796年（唐貞元十二年），46歲的孟郊第三次赴京趕考，終于登上了進士第，于放榜之日寫下了生平第一首快詩《登科后》，表達極度歡快的心情。科舉，可謂古代“高考”，考生被錄取稱為登科。古往今來，所有考生都盼望著自己可以金榜題名。那么，形成于隋唐，廢除于清末，有1300多年歷史的古代“高考”，究竟是什么樣子的呢？
9天3場考試
一年一度的高考，每次的考試時間為兩天或者三天。相比現在，古代的考生就辛苦多了。明朝是科舉的鼎盛時期，考試分為四級，第一級是童試，中者稱秀才；第二級是鄉試，中者稱舉人；第三級是會試，中者稱貢士；第四級是殿試，前三名分別稱狀元、榜眼、探花，其余稱進士。考試三年進行一次，鄉試、會試各分三場，每場考三天，第一場寫七篇八股文，第二場寫一篇政論、五篇判詞、一篇公文，第三場寫五篇時政評論。鄉試在南京江南貢院舉行，考生自帶干糧，不允許回家。江南貢院是歷史上規模最大、影響最廣的科舉考場，最多的時候有20644間號舍，每間號舍2平方米左右，上下分置兩塊木板，分別作為桌椅。考生睡覺時，把兩塊木板拼接起來當床，如果個子高，連腿都伸不開。所以，身體不好、意志薄弱的考生連考試都堅持不下來，就更別提被錄取了。
人們經常說的“進京趕考”指的就是參加會試。會試由禮部主持，考場在北京貢院。古代“高考”競爭之激烈，遠勝于現在。明清時期，錄取人數最多的一次是雍正八年，一共406名，最少的一次是乾隆五十四年，只有96名。清朝光緒九年，參加會試的考生有1.6萬多人，只有300多名考生得中，錄取率僅為1.9%。
最重量級的殿試在太和殿前舉行，由皇帝親自主持，除了現場點題，還要通過問話、觀察等方式對考生進行綜合性考查。其中最隆重的是傳臚儀式，即由皇帝宣布名次的典禮。
進考場拿好浮票千萬別夾帶
現在的高考是就近考試，就算考生忘帶考試用品，也可以趕緊回去取。古代就不一樣了，考生長途跋涉、年深日久去趕考，一定要把所有東西都帶齊。首先是書箱，用來裝四書五經，有的底板有夾層，可以放貴重的物品。其二是墨斗筆，算是考試專用筆，筆頭有一個橢圓形的墨汁儲藏盒。最后是硯臺。所有考試用品里，準考證最重要，而浮票就是古代的準考證。古代沒有照片，畫像也存在誤差，準考證只能用語言描述。比如，姓名賴以尊，年齡二十歲，體貌中等身材，沒有胡須，考號治字三十一號。
預防作弊，古今是一樣嚴格。古代的作弊手段有三種，一是賄買，二是夾帶，三是請人代考。針對賄買，歷史上對策不斷，彌封、謄錄、鎖院……賄買被揭發，行賄、受賄者都可能被處死，同場的考官也可能受罰。夾帶是最常見的作弊手段，考生把四書五經等考試用書的字變小、書壓縮，縫進衣服、藏在鞋底，甚至綁在頭發里……一件麻布坎肩上有62篇八股文，總計4萬多字。只有火柴盒大小的《五經全注》，竟然印了30萬字……進入考場前，考生要被不識字的士兵搜身，只能帶書具、燈具和蠟燭。后來通過考前洗澡并提供制式服裝的方式，既防止作弊又不虧禮。考生進去，號舍即刻關閉上鎖。而古代最牛的“槍手”，當數唐朝詩人溫庭筠，曾經“幫助”八個考生考試，當然最終也因此名落孫山。
27歲狀元“連中六元”
很多高校有少年班，其實這種選拔方式古代就有了。唐朝成立了童子科，10歲以下的孩子能通一經，并且《孝經》《論語》等每卷能誦文十通者，就可以入科。宋淳熙元年，女孩林幻玉前去應試，大綱內的43本詩書對答如流，被孝宗皇帝封為孺人。元朝的童子科中試者，都能進入朝廷的最高學府國子學。科舉不限制考生年齡，所以康熙三十八年己卯順天鄉試，以及乾隆三十五年庚寅江西鄉試，都出現了99歲高齡的考生，即秀才黃章和李煒。此外，累世中第的家族性現象也經常出現。
無論年齡，考生的最終目的都是考取狀元。歷史上一共出現過文武狀元500多個，第一個狀元是唐高祖武德五年的孫伏伽，最后一個狀元是清光緒三十年的劉春霖，唯一的女狀元是太平天國三年的傅善祥。連中三元最難得，不僅是狀元，還是解元、會元；不僅是殿試第一名，還是會試、鄉試第一名；不僅是全省第一名、全國第一名，還是皇帝心中的第一名。500多個狀元中，只有19個曾經連中三元，文狀元16個，武狀元3個。其中最牛的，是明朝洪武年間的黃觀，實際上他是連中六元，縣考、府考、院考、鄉試、會試、殿試，都是第一名，中狀元時才27歲，后來任翰林院修撰，是建文帝的重臣。
考生能考取狀元的因素很多，其中書法是可以直接影響成績的，就像現在要求考卷要整潔美觀一樣。康熙三十年殿試，因為被第二名戴有祺的書法所折服，康熙直接把他定為了第一名。明朝萬歷二十六年的狀元趙秉忠的考卷，是目前唯一的殿試狀元卷真跡，字跡娟秀、工整嚴謹。當然也有另類考生，比如明末清初的文壇奇才金圣嘆，專門寫零分作文。他參加了三次考試，回回都如此，最后一次氣得主考官在考卷上批道：“秀才去矣！”
古代“復讀”不易
古代考生要背誦《論語》《孟子》《詩經》《禮記》《左傳》，一共40多萬字，還要熟讀原文幾倍數量的注釋，以及其他書籍。學習則分為書、詩、論、賦四科，即八股文、試帖詩、經綸、律賦。所以和古代相比，現在的考生還是非常幸福的。不過，無論哪個時期的考生，有金榜題名，就有名落孫山。一次失敗不可怕，古代就有不少復讀成功的例子，還都是大名鼎鼎的人物。明朝戲曲家、文學家湯顯祖，第五次考試時才以殿試三甲第二百十一名賜同進士出身。民族英雄林則徐三次參加考試，最后一次終于以殿試二甲第四名、朝考第五名被賜進士出身。晚清四大名臣之一的曾國藩，第三次參加會試才考取，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，后被選為翰林院庶吉士。
對古代的復讀生來說，沒有一定的經濟基礎，很難堅持下來。趕考費就是一大筆開支，包括車馬費、旅店費和飲食等盤纏，考卷也要自己購買，再加上置辦考試裝備的費用，比如脂燭水炭、餐器、衣席等，加起來不是一個小數目。因此，為了盡量不復讀，古代“高考”不僅補課還押題。始于唐廢于清的書院無疑是名氣最大、招牌最亮的補習班，分為私人和官辦。而史上最牛的補習班老師呂祖謙，量身定制了一冊模擬復習大綱及考題，考生如果能正確解答，就可以順利通過考試。
不管是一次考取，還是復讀成功，都可喜可賀。現在的高考錄取通知書一般是通過快遞送到考生手中，古代則有專門的官員去報喜，稱為捷報。捷報的樣式大體相同，上面是欲飛騰龍，下面是云山霧海，正中央寫有某某年高中鄉試或者殿試第幾名，然后貼在廳堂最顯眼的位置。 《每日新報》
