美國有線電視新聞(CNN)報道說,多名美國白宮官員表示,因為擔心美國總統特朗普多次且錯誤地泄露機密情報,所以美方在2017年撤走了在俄羅斯總統普京身邊安插多年的高級間諜。官員指出,該間諜可以取得普京辦公桌上的照片,撤走其是非常巨大的損失。
白宮匿名官員指出,這項決定于2017年5月確認執行。當時特朗普在白宮與俄羅斯外長拉夫羅夫、時任俄羅斯駐美大使謝爾蓋會面,并討論了有關以色列提供敘利亞境內極端組織"伊斯蘭國"消息等機密情報。白宮官員表示,雖然討論的內容未與間諜直接相關,但促使情報官員重新考慮間諜身份曝光的危險。
消息指出,這名間諜是美國在俄羅斯最高級別的消息來源,他與普京相當親近,甚至可以拍攝到普京辦公桌上的文件照片,并已經持續10多年向白宮提供情報。
時任美國中情局局長的蓬佩奧曾告訴特朗普政府官員,關于這個高級間諜的消息已經太多,提早撤離是必要的保護措施。另外一名匿名官員也表示,有不少媒體在猜測這名間諜的存在,若是新聞曝光,會威脅到他人身安全,所以決定先撤。
美國情報官員認為,在美俄兩國關系緊張之際,失去一個了解克里姆林宮內部運作、了解普京想法與計劃的間諜影響非常巨大,"很難再培養或尋找可替代的消息來源,這損失太大了。尤其俄羅斯的監視與安全措施越來越嚴格,無法在一夜之間找到這樣的消息來源。"