印度國旗中間一個“車轱轆”是什么意思？

　　每一個國家都有自己的國旗，國旗是象征國家形象的旗幟，其形狀一般為長方形，并由各種顏色、圖案構成，用以反映一個國家的政治、文化特色。

　　比如說，日本的日之丸旗，它和這個國家的名稱由來一樣，都跟太陽有關系。因為日本從古至今都崇拜太陽，并且以身處“日出之地”的美名而自豪，該旗幟融合了“日出之地”的神圣、朝氣、純潔，以及正義等美好的象征于一體（理論上是這樣）。

　　另外，像歐洲、西亞、北非等基督、伊斯蘭國家，國旗上大多都會有“十字”標志，這是因為這些地區的古代國王都是基督，或者伊斯蘭教的信徒。

　　那么，作為世界三大宗教之一的佛教誕生之地，印度又是怎樣設計自己的國旗的，有沒有將佛教印入國旗呢？印度國旗中間的“車轱轆”是什么意思？對此，我想許多人可能都曾有過一些疑惑。

　　印度國旗分為兩個部分：三色底色和中間的花紋圖案。

　　三底色當中，最上方的橙色代表印度教，象征著勇氣與無私。印度教是一個了不得的宗教，全球擁有信徒超過10億人，僅次于基督教（15億）和伊斯蘭教（12億），比世界三大宗教之一的佛教信徒多出7億來。毫無例外，在印度本土，信奉印度教的人數是最多的（信徒人數約8億），影響力也是最大的。

　　數千年來，印度教宣揚的“種姓”制度在印度社會階層根深蒂固，即使是在社會現代化的今天，種姓制依然可以在印度大行其道，高種姓的人似乎依然擁有至高無上的“權力”，甚至可以對低種姓的人執行私刑。由此，印度教在印度本土的影響力便可見一斑。

　　印度國旗最下方的綠色代表伊斯蘭教，這是大地的顏色，象征著繁榮。伊斯蘭教本是一個誕生于阿拉伯半島的宗教，公元7世紀才誕生，是比較年輕的宗教。但是在公元1200年前后，西亞土耳其和阿富汗人入侵印度北部，建立了印度歷史上第一個伊斯蘭國家——德里蘇丹國。帝國存在了300余年，伊斯蘭教也得以在印度開枝散葉，時至今日，伊斯蘭教已然成為印度宗教的重要組成部分，擁有超過一億的信徒。

　　國旗正中的白色，表示其他宗教，象征著光明與活力。印度宗教系統十分復雜，宗教林立，除了上述宗教之外，還有佛教、耆那教、錫克教、基督教、祆教等大大小小數不清的宗教。所以，干脆就用了白色來統一表示了。

　　印度國旗的正中心是一個擁有24根輻條的藍色輪子，即：阿育王脈輪，它象征著真理與道德。

　　因為國旗正中的標志是最為引人注目的，是國旗文化的核心所在，為了尋找合適的中心標志，印度從早在爭取獨立時就開始著手研究，但直到1947年8月15日正式獨立前夕，才最終確定了將阿育王脈輪作為印度國旗正中間的核心符號。在此期間，與這個阿育王脈輪爭議最大的是象征著勤勞的紡車輪，但最終紡車輪標志被排除。

　　阿育王脈輪是由24個輻條組成的圓環，它是古代印度文化和佛教的一種標志，一般出現在與阿育王相關的建筑或者法令當中。阿育王脈輪看上去很像車轱轆，但事實上，它的前12根輻條象征佛法中的“十二因緣”，即：無明，行，識，名色，六入，觸，受，愛，取，有，生，老死，后12根輻條象征每個階段像對應的十二個痛苦。

　　那么，印度的佛教符號很多，憑什么只有阿育王的脈輪符號可以印在國旗正中心？阿育王對印度究竟意味著什么？我想，所有的問題都需要從阿育王和他的孔雀帝國說起。

阿育王脈輪（文物）

　　阿育王/孔雀帝國簡史：

　　阿育王是印度歷史上最為強盛的王朝——孔雀王朝的第三任君主，孔雀王朝是一個存在于公元前324年-公元前185年的印度大一統帝國。

　　我們觀察印度6000年的歷史縮影就會發現，在20世紀獨立之前，印度歷史上共有四個階段完成了大致上的統一，其余大部分時期基本都是以若干個小國的混亂形式存在。

　　這四個統一時期（按照時間早晚順序排列）分別是：孔雀王朝、德里蘇丹國、莫臥兒帝國、東印度公司。

　　然而除了孔雀王朝之外，其余三個統治時期基本都可以說是外族入侵。而孔雀王朝從公元前324年推翻難陀王朝時起，到公元前185年解體滅亡，僅維持了130多年。但誰也沒想到，這130年的時間，竟成為了印度歷史上最為耀眼的時刻。

阿育王的獅子柱頭

　　孔雀帝國誕生于印度危急存亡的時刻——亞歷山大東征，它的前身是一支為抵抗外來入侵（亞歷山大）而生的軍事力量。亞歷山大死后，其帝國四分五裂，他的部將塞琉古為了重整帝國河山花費了很長的時間和經歷，這使得印度地區的孔雀帝國得以順利擴張和壯大，最終得以和塞琉古帝國分庭抗禮，打的有來有回。

　　公元前297年，孔雀王朝的第一代君主旃陀羅笈多絕食而死（耆那教宗教習俗），他的兒子賓頭娑羅繼承了帝國的衣缽。除了鞏固國家內部的安定之外，賓頭娑羅還統一了印度南部的大部分區域。賓頭娑羅死后，阿育王成為孔雀帝國第三代皇帝。

　　對比前兩代君主的“武功”而言，阿育王無疑要顯得遜色很多，他除了血腥奪權、鎮壓內部暴亂之外，唯一的成就便是吞并了以及東部沿海的彈丸小國羯陵伽。但是，阿育王的“文治”之功就絕非帝國的前兩代君主可比，即使是放眼印度數千年歷史長河，阿育王的功績之顯赫也是空前絕后的。

孔雀帝國全盛圖（羯陵伽在東部海岸）

　　當阿育王征服羯陵伽之時，印度次大陸上除了南部的邁索爾之外，基本都已經得到統一，疆域達到極盛，超越古往今來印度歷史上任何一個朝代。年近半百的阿育王面對滿地戰死的尸體和燃燒的房屋，忽然頓悟，并皈依了佛教。（據說是因為她認為佛教是對所有人類和動植物都有益的宗教。）

　　從此之后，阿育王一改往日殘暴的形象，轉而變成一位虔誠的佛教信徒，以佛法治國，他宣布不再主動挑起戰爭，并將佛教定為國教。

　　在阿育王早年繼位之時，佛祖就已入滅（死亡）100多年，佛教內部派系分裂十分嚴重，正在逐步走向沒落。但是阿育王皈依之后，這種現象得到很大的遏制，許多佛教經典重新得到系統的編撰和完善，佛教規模逐漸開始恢復壯大。

　　除此之外，阿育王還利用自己的威望，派遣大量的僧侶去東南亞、斯里蘭卡、甚至是西亞、東歐地區傳播佛法，并在世界各地建造了84000個佛塔來保存佛陀的遺物，讓佛教成為了世界性宗教。

　　阿育王晚年的舉措讓孔雀帝國遠離戰亂，經濟文化空前發達，向后人展現了印度歷史上空前絕后的經濟實力。難怪會有人感嘆：在印度數千年來前赴后繼的統一斗爭當中，或許只有阿育王找到了正確的道路。

　　以一己之力，興一教，強一國。兩千多年過去了，佛教至今仍是世界性三大宗教之一，而阿育王和他的孔雀帝國，依然是印度歷史上最強盛的時期，在人類歷史上留下了熠熠生輝的一頁。當我們回首遙望印度的歷史，再對比今日的印度次大陸時，才明白阿育王是多么偉大。

　　我想，這可能也是為什么阿育王的脈輪會被印在印度國正中心的原因吧！