據2020年1月30日的美國國防合同管理署(DMCA)所公開的消息,到目前為止,所有已經制造出來的F-35戰機都可能在"關鍵區域"搞錯了零件。這一消息令已經裝備F-35的國家感到不安,因這意味著好不容易得到的隱形戰機很可能要全部回廠大修。
F-35生產車間
根據美國國防合同管理署引用"F-35聯合計劃辦公室"的說法,出現錯誤的零件是機身上大量使用的緊固件。按照原來的設計方案中所有的緊固件都應該是用鉻鎳鐵合金制作,但是在后來的生產過程中,由于施工方失誤,全部的緊固件都是采用了鈦合金來制作,并且安裝位置也出現了偏差。根據美國國防合同管理署的說法,F-35上有48,000多個緊固件,而F-35A則有接近5萬個緊固件。其中鉻鎳鐵合金緊固件則有848個之多,數量約占全部緊固件的1.7%。 F-35B在五萬多個緊固件里則中有877個鉻鎳鐵合金緊固件,這個數量也占全機的1.7%。但是,F-35C艦載機因必須能夠承受在航空母艦上反復硬著陸的沖擊,并且機體比其他兩種機型更大,更重,所以它擁有五萬一千多個緊固件,其中近2000個緊固件都是鉻鎳鐵合金制成,這個重量就跟更大,占了全機的3.5%。由于問題發現太晚,為了確保萬無一失,現在美國國防合同管理署只能按所有的戰機的關鍵區域都安錯了緊固件來處理此事。
F-35生產車間
F-35生產車間
至于為什么會發生這種哭笑不得的低級錯誤,"F-35聯合計劃辦公室"的說法是,由于這兩種緊固件都稱為"渦旋螺栓",外邊上看除了上面銘刻的數字編號外,沒有任何視覺上的差別。這也是導致了廠家在制造飛機時發生了如此簡單低級的錯誤根源。這兩種緊固件雖然外表一樣,但實際用處大大不同,比如鉻鎳鐵合金緊固件主要應用于要求極高強度和高耐腐蝕度的關鍵區域,而鈦合金緊固件則主要應用于比較高強度和可以減重的關鍵區域。這些位置一旦搞錯,會令飛機在飛行時的隱患大增,甚至有墜機的風險。盡管洛克希德馬丁公司的官員一再拍胸脯表示,鈦合金的強度和耐腐蝕度一樣可以承擔原鉻鎳鐵合金的需求,但是考慮到這種更像是推卸責任和撒謊的態度,明顯從美國軍隊到美國盟友都對此說法產生了懷疑。
F-35生產車間
下線的F-35
目前已經有日本和意大利都提出了質疑的聲音,按美國國防合同管理署發表的消息,位于日本和意大利的生產線上生產的F-35隱形戰機上的緊固件都發生了這種混用的事情。日本表示當時日本在生產這種飛機時,供應商和顧問都沒有對這兩種緊固件的區別在做出合理的解釋。為此,日本特許廳特別提出要求和美國國防合同管理署一起監督洛克希德馬丁公司的報告。意大利方面目前還沒有做出具體回應,但是意大利軍隊已經很謹慎的對F-35的質量問題要求做出重新評估。
日本的F-35