一起美軍P4級病毒實驗室的泄漏事故，細思恐極

　　這里有個神秘的基地，基地大門外的警衛對所有進出的車輛和人員進行著十分嚴格的檢查。在這個基地里，有一幢很奇特的建筑物，幾乎沒有一個窗戶。這棟樓由混凝土和黃磚砌成，占地近十英畝。

　　屋頂上豎著一個高大的通風管，這個通風管里排出的廢氣，可不是一般的氣體。很可能是從一個4級防護（P4）密閉生物實驗室里泵出后再過濾的廢氣。

　　因為，這里是美國陸軍傳染病醫學研究所（簡稱 USAMRIID），是美國境內四個擁有已經建成的P4實驗室的單位之一。而這個實驗室研究的病毒都是高致命性的，例如埃博拉、黑死病、鼠疫等等。

　　2019年，這個實驗室就發生了危險的泄露事故……

　　一、P4實驗室是干啥的？

　　先說說P4實驗室是干啥的吧。

　　P4實驗室的全稱是“生物安全四級實驗室”，“P”是代表英文Protect。目前世界上將生物實驗室分為4個等級，簡稱P1、P2、P3、P4，按照安全系數分級，數字越大安全系數越高。P4實驗室是生物安全最高等級。

　　要知道，17年前肆虐全球的非典（SARS）病毒危險等級，也才是三級。

　　P4實驗室主要用于烈性傳染病研究與利用，如埃博拉、天花、炭疽、鼠疫、HIV等，是人類迄今為止能建造的生物安全防護等級最高的實驗室。所以，就要求這種實驗室必須有效阻止傳染性病原體釋放到環境中，同時為研究人員提供安全保證。

　　按照國際慣例，只有在P4實驗室才能對埃博拉等烈性病毒進行研究。對新發現的病毒，也應該首先在高等級生物安全實驗室進行確定。

　　而對于USAMRIID，其擁有的美國軍方唯一的P4實驗室，肩負的使命主要是醫學防護。研究所負責開發各種手段，保護士兵不受生物武器和天然傳染病的侵害，專攻領域是藥物、疫苗和生物防護。

　　這個研究所總有許多項目在同時開展，例如研發針對炭疽或肉毒桿菌等各種細菌的疫苗，研究有可能以天然疾病或戰地武器方式，侵襲美軍士兵的各類病毒。

　　二戰期間，德特里克堡的美國陸軍生物實驗室開始研制攻擊性生物武器，例如試圖開發致命的細菌和病毒毒株，裝進炸彈投向敵方。

　　1969 年，美國總統尼克松簽署命令，禁止在美國境內研發攻擊性生物武器。從那以后，美國陸軍的各個實驗室轉為和平用途，美國陸軍傳染病醫學研究所也因此創立。它致力于研發保護性疫苗，集中精力研究控制致命微生物的手段。

　　簡單說，就是探索如何阻斷恐怖病毒在人類中，點燃爆發性致命傳染的鏈條。

　　雖然這是美國陸軍下屬的研究所，也是美國軍方唯一的P4生物實驗室，但是因為很多項目跟民間息息相關，而且項目的經費來源有不少也是從政府劃撥，所以在業務上美國疾病與控制中心（CDC）對這個實驗室有指導權。

　　去年11月23日，弗雷德里克當地的《弗雷德里克新聞郵報》就披露了這個神秘的美國軍方P4生物實驗室，發生了兩起泄露事故的經過。

　　二、兩次泄漏事故

　　2019年7月到8月，這個美國陸軍P4生物實驗室內部報告了兩次泄漏，導致美國疾控中心在迅速實施現場檢查和評估后，第一時間停止了該實驗室的高級研究項目。

　　由于美國陸軍傳染病醫學研究所在2019年11月22日對外宣布，“將在有限范圍內重新開始P4實驗室的運作”。由于重新運行需要向相關部門提交整改報告，這才讓泄露事件的更多細節得以浮出水面。

　　《弗雷德里克新聞郵報》根據美國的《信息自由法》（Freedom of Information Act，類似信息公開法），要求獲得一份關于泄露事故調查結果報告，其中詳細列出了CDC調查期間發現的一些情況和泄露導致的后果，以及當時USAMRIID內部報告泄露問題的員工所觀察到的情況。

　　報告稱，USAMRIID向美國CDC報告的這兩起泄露事件表明，這個軍方P4生物實驗室未能“實施和保持足夠的控制程序，以控制特殊的制劑或毒素”。泄露事故是生物安全等級為3和4的實驗室在操作中造成的，這種實驗室需要特殊的保護設備、空氣流量和標準操作程序。

　　由于在“聯邦特殊制劑項目”下，根據特殊制劑泄露導致的警報信號做出了防控響應措施，目前還不清楚這兩次泄露事件造成的后果。

　　USAMRIID研究所的負責人達林·考克斯上校(Col. E. Darrin Cox)實際上在2019年7月底才上任。他說，“違反”是一個“意味深長的詞”。雖然有漏洞，但是幸好沒有暴露，也沒有人接觸過任何制劑或毒素。

　　據稱，當這些違規操作的行為被報告后，USAMRIID當時的負責人下令停止實驗室的所有工作，以便工作人員可以進行安全檢查，進行補救防護。

　　而據《華盛頓郵報》之前的報道，美國CDC在2019年6月對USAMRIID就進行過一次檢查，這是包括定期和不定期檢查在內的“標準規定”的一部分。CDC在2019年7月12日發出了一封對USAMRIID的P4生物實驗室表示關注的信件，隨后在7月15發出了停止實驗活動的信函。

　　不久之后，USAMRIID在美國聯邦“特殊制劑”項目（Federal Select Agent Program）的注冊資格被暫停，該項目負責監管特殊制劑和病毒毒素，比如埃博拉病毒或導致鼠疫的細菌。當時，USAMRIID正在研究埃博拉病毒，以及會導致鼠疫和委內瑞拉馬腦炎的病原體。

　　三、到底出了什么問題？

　　美國疾控中心在其檢查結果中指出，USAMRIID的P4生物實驗室起碼有六處違反了處理特殊制劑和毒素的聯邦法規。而這六處中，有一個是兩次違規。

　　另一個違規之處是，USAMRIID的P4生物實驗室未能系統地實施生物安全和遏制程序。在一個案例中，工作人員故意打開高壓艙室的門，與此同時員工則負責清除生物危害廢物。

　　報告稱：“這種錯誤操作，增加了從房間流出的受污染空氣被吸入高壓艙室的風險，在高壓鍋艙室里，工作人員不能戴呼吸保護裝置。”

　　報告中有很大一部分內容經過了修改，以防止報告的泄露或對特定注冊人員的查看可能危及公眾健康或安全。

　　考克斯說，把高壓艙室的門撐開已經構成一起“事故”，而不是一起違規事件。美國疾控中心在檢查中注意到了這一點。但是經過調查發現，把門撐開的人并沒有惡意。

　　“他們這樣做并不是公然藐視規則，”考克斯說。“他們這么做的原因是他們認為這可能是合理的。但事實上，它仍然不符合標準操作程序。”

　　根據檢查報告可以發現，USAMRIID的P4生物實驗室還發生了類似性質的其他“事故”，這導致美國疾控中心認定，USAMRIID的P4生物實驗室存在系統性誤區。

　　為了解決這個問題，疾控中心要求USAMRIID研究所確保對人員的培訓工作。考克斯說，根據“停止和終止令”，研究所對內部的培訓工作進行了審核、驗證以確保工作正常，并對員工也進行了新的培訓并考核。這個制度將繼續下去，以確保嚴格的培訓工作一直開展下去。

　　另外，還有一個存在問題的地方，是USAMRIID的P4生物實驗室的廢水凈化系統。根據之前的新聞報道，在2018年5月該系統受損后，實驗室一直未能成功改善其排污系統。

　　“停止并終止令”自動將該USAMRIID的P4生物實驗室，從聯邦“特殊制劑”項目的注冊名單中除名，該項目授予特殊許可，準許做這類研究和擁有致病物質，要重新取得許可，實驗室需改善其排污程序及系統。

　　這并非美國陸軍傳染病醫學研究所第一次泄露事件。

　　去年，一本關于萊姆病（Lyme disease）的新書《叮咬》（Bitten，暫譯）透露，萊姆病這種由蜱蟲叮咬傳播的疾病于美國流行，就是因為德特里克堡的USAMRIID生物戰爭研究人員數十年前無意中把細菌外泄，引起嘩然。

　　同樣是在去年，根據同名小說改編的美劇《血疫》，圍繞的內容主線就是USAMRIID的P4生物實驗室在處理100只從菲律賓進口的食蟹猴中，因為輕視了埃博拉病毒的存在，而導致了病毒泄露、感染的重大事件。