為防止新冠變異毒株導致新的污名化，世衛組織出手了

　　▲越南發現新冠變異病毒混合體：具備英國和印度兩國發現的變種毒株特征。圖片來源：新京報我們視頻截圖。

　　世衛組織（WHO）5月31日宣布新冠病毒主要變異毒株的新命名方式，即用希臘字母如Alpha（α），Beta（β），Gamma（γ）等標記。

　　世衛組織指出，以這種方式稱呼變異病毒比較簡單，也方便記憶。新命名原則主要基于易于發音和防止污名化的考慮。

　　例如，按照新規則，最早于2020年9月發現于英國的新冠變種病毒（編號B.1.1.7）被命名為Alpha（α）；2020年5月發現于南非的新冠變種病毒（編號B.1.351 ）被命名為Beta（β）；2020年4月—11月發現于巴西的新冠變種病毒（編號分別為P.1、P.2）分別被命名為Gamma（γ）、Zeta（ζ）；2020年10月發現于印度的兩種新冠變種病毒（編號B.1.617.2、B.1.617.1）分別被命名為Delta（δ）、Kappa（κ）。

　　據WHO新冠技術負責人Maria Van Kerkhove稱，這一新命名體系在WHO內部已討論數月之久，并先后提出過多個方案，包括使用希臘羅馬諸神的名字，但因為上述方案已被一眾商業企業普遍用于商品命名而作罷。

　　WHO公開表述的新命名理由，是“避免歧視性和污名化”，并強調新命名體系不會替代新冠病毒變異的“學名”，而只是為了“便于和普通人討論這些變異品種”。

　　由于近來印度不斷高調反擊所謂“利用‘印度變異’污名化印度”，并采取了一系列引人矚目的行動，有人立即聯想到“是否印度在命名背后使力氣”。

　　其實這次倒真有點冤枉他們——這次WHO的確是迫于“政治正確”壓力作此反應，但這個壓力，其實是來自特朗普對包括中國在內的東亞、東南亞國家的“污名化”。

　　從這個意義上講，WHO的考量并非沒有道理。

　　傳統上，病毒都以其首次發現地來命名，如著名的“埃博拉”病毒，就是以一條剛果河流來命名的。

　　但此種命名方式容易引發地域歧視，且很多時候并不準確，如“西班牙大流感”實際起源于何地，至今人們并不清楚，西班牙甚至不是受害最嚴重的國家。

　　在“中東呼吸綜合征冠狀病毒”命名引發廣泛爭議后，2015年5月8日，WHO由其安全助理總干事福田敬二出面呼吁，采用新型人類傳染病命名病毒，以期“最大限度地減少給國家、經濟和人民帶來的不必要負面影響”。

　　病毒命名確實是一個事關緊要的事情。有些病毒命名引起了人們對特定宗教或者民族社區成員的強烈反應，對旅行、商業和貿易帶來了不合理的阻礙，并觸發了對某些動物的不必要宰殺。

　　這可能對人們的生活和生計帶來嚴重后果。新冠疫情流行之初，WHO便很快賦予“COVID-19”這樣的官方命名，并一再嚴厲批評某些國家、組織刻意使用“武漢肺炎”的做法，也是與此一脈相承的。

　　將心比心，對于此次WHO所采取的做法，應多少保持一些理解和共情。

　　當然，也有人對此次新命名有不同意見。

　　不少批評者指出，這些新名稱實在太過拗口，如果使用希臘字母簡稱，就會難倒普遍用手機等便攜式電子設備上網的萬千公眾，而使用英語注音則每個名稱都冗長拖沓。

　　對此，Maria Van Kerkhove表示，新命名體系不會“強制性置換‘學名’，只是意在修正這些科學名稱難說、難記、容易誤報和混淆的弊端”。

　　總之，世衛組織對此次命名用心良苦，理應得到各國支持。

　　陶短房（專欄作家）