在“圍堵中國潛艇滲透印度洋”的旗號下,印度海軍開始新一輪潛艇大擴軍。據《印度斯坦時報》5日報道,印度國防部已經批準一項高達58億美元的超級軍購項目招標,計劃采購6艘最先進的常規潛艇。這個雄心勃勃的項目被印度吹噓為“所有水下作戰平臺交易之母”,印度海軍正計劃打造由18艘常規潛艇和6艘核動力潛艇組成的龐大水下力量。
最大“印度制造”項目之一
報道稱,印度國防部宣稱,這是一個“里程碑式的事件”,印度將花費約4300億盧比(約合58億美元)與外國合作在本土建造6艘新一代常規潛艇。“這個被稱為P-75(I)的潛艇采購案將成為最大的‘印度制造’項目之一,對于對抗中國快速擴張的藍水能力至關重要”。
據稱,印度海軍準備采購的這些新型潛艇將具備世界頂尖水平:它們擁有先進的水下隱身能力,更強的抑制噪聲和聲信號傳播的能力;配備先進的不依賴空氣推進(AIP)系統,可以顯著提高水下續航能力和作戰范圍;同時還裝備有魚雷和垂直發射系統,可攜帶印度國產“布拉莫斯”超音速巡航導彈。為此,印度正與韓國、德國、法國、俄羅斯、西班牙等國的潛艇制造企業展開談判。但報道承認,這可能將是一個相當漫長的過程。
當前印度正強力推行“國防自主化”,P-75(I)項目自然也不例外。按照計劃,第一艘潛艇將在10年后服役,艇上設備的國產化率將達到45%,而第六艘必須實現60%的設備國產化。如果印度海軍對首批6艘潛艇感到滿意,未來還可能繼續追加采購6艘。
雄心勃勃的計劃
報道提到,P-75(I)是印度雄心勃勃的“30年潛艇部隊更新計劃”中的核心項目,堪稱“所有水下作戰平臺交易之母”。當前印度只有15艘常規潛艇,其中10艘服役時間都超過25年,“在攔截進入印度洋的中國潛艇時非常吃力”。為改變這種被動局面,印度海軍此前已經推動P-75項目,耗費33億美元采購6艘法國“鲉魚”級常規潛艇。然而該項目進展并不順利,經過多年拖延后,首艇“卡爾瓦里”號直到2017年12月才服役。印方在獲得相關技術轉讓后開始自行建造,今年3月10日,第三艘“卡蘭杰”號潛艇正式服役。
但印度海軍認為這并不夠,根據印度“30年潛艇部隊更新計劃”,未來印度潛艇部隊將由24艘潛艇組成,包括18艘常規潛艇和6艘配備遠程核導彈的核動力潛艇,以實現“對中國和巴基斯坦的有效威懾”。
加強核潛艇建設
在加強常規潛艇建設的同時,印度還在加快推進核潛艇項目。《印度時報》5日援引消息人士的話稱,印度已歸還從俄羅斯租借的“海豹”號核潛艇。據稱,外界拍攝到這艘核潛艇在俄羅斯海軍的護衛下通過馬六甲海峽,正駛向符拉迪沃斯托克。
該潛艇于2006年6月24日下水,是當時俄羅斯最先進的“阿庫拉”級攻擊核潛艇。2012年印度租借該潛艇并改名為“查克拉”號。據稱,印度艇員接受了相關培訓,用它監控其他軍艦在印度洋的行動,“尤其是中國軍艦”。
按照計劃,這艘核潛艇本應于2022年春季租約到期,但印度新德里電視臺稱,2017年該潛艇曾發生碰撞事故,艇艏被撞開一個大洞,聲吶受損嚴重。由于維修困難,該潛艇后來一直未能出海正常行動。不過印度已在2019年與俄羅斯簽署一項價值30億美元的協議,將再租用一艘“阿庫拉”級核潛艇,為期10年,該艇被命名為“查克拉3”號,將于2025年左右交付印度海軍。
在印度國產核潛艇方面,負責管理該國戰略和武器儲備的印度戰略部隊司令部目前擁有一艘6000噸級的核動力潛艇“殲敵者”號。該核潛艇能搭載K-15和K-4潛射彈道導彈,K-15導彈的射程約750公里,K-4導彈的最大射程可達3500公里。按照計劃,印度將建造6艘同類核潛艇。