【環球時報駐埃及特派記者 黃培昭】據卡塔爾半島電視臺11日報道,盡管沙特依然面臨來自也門胡塞武裝的持續空襲,美國近幾周已從沙特撤出最先進的導彈防御系統和“愛國者”反導部隊。
撤出的“愛國者”等反導系統原本部署在沙特首都利雅得東南方向大約115公里的蘇丹王子空軍基地,除“愛國者”外,那里還有一套“薩德” 反導系統。這些反導系統已成為沙特攔截來自也門胡塞武裝導彈襲擊的“神器”,對保護沙特的安全意義不言自明。美聯社稱,8月底的衛星圖像顯示,上述場地已撤出部分部隊,不過仍有車輛和人員活動跡象。而9月10日的一張高清衛星圖像顯示,該場地已不見人員活動跡象。報道稱,沙特方面擔心,撤出反導系統是美國減少對中東盟友軍事支持的征兆,會危及沙特安全。沙特圖爾基·費薩爾親王此前接受美媒采訪時說,希望美國兌現對沙特的承諾,將“愛國者”反導系統留在沙特,因為沙特不但受到來自也門胡塞武裝的威脅,而且還面臨來自伊朗的“安全挑釁”。
有中東媒體分析稱,美國此舉可能與“9·11”事件20周年紀念日這個時間點有關。因為“9·11”受害者家屬懷疑恐襲與沙特有關,“中東在線”新聞網認為,與前任特朗普政府不同的是,現在的拜登則有意與沙特保持距離,以順應民意。不過,也有觀點認為,拜登此舉并不單針對沙特,因為除沙特外,美國部署在科威特、伊拉克和約旦的“愛國者”導彈也將逐步撤出。以色列《耶路撒冷郵報》評論說,“這些愛國者導彈系統被視為保護美國盟友免受伊朗導彈威脅的關鍵,拜登政府正在大幅減少美國在中東的反導系統數量,并對美軍全球部署進行重大調整”。事實上,美國在從沙特撤出反導系統之前,已多次放風,要減少在中東地區的“愛國者”反導系統,并將分批撤走部署在沙特的“愛國者”反導系統。
美聯社稱,五角大樓發言人約翰·柯比承認,美軍在中東地區“重新部署了某些防空設施”,同時強調美國仍在遵守其對中東盟友“廣泛而嚴肅”的承諾。沙特國防部也在聲明中承認美國撤出反導系統,但同時形容其與美國的關系“堅固、長期存在并具有歷史意義”,沙特軍隊“有能力保衛其領土、領海和領空,并保護其人民”。