長腿了？ 瘋狂的石頭竟會“走路”

　　死亡谷里的奇怪石頭

　　鹽湖里有許多石頭，這些石頭被稱為風帆石。它們由泥漿和泥漿沉積物組成，大的重達320公斤，小的就只有鵝卵石那么大。

　　石頭“走路”是大風刮的？

　　中國地質大學（北京）地球科學與資源學院萬天豐指出：“賽車場鹽湖是一座季節性干湖，這意味著在雨量充沛的季節湖里會有水，這就使得石頭下的黏土可能相對松軟，再加上長期的風吹雨打，石頭就會變得很不穩當。當旱季來臨一有大風，石頭就很容易發生滾動。

　　是浮冰帶動石頭前行？

　　雖然，這樣的解釋是合理的，但它們很難證明，因為沒有人真正看到或記錄石頭的動作。

　　接下來，研究人員就開始了一段漫長的等待與觀察，直到2013年12月，他們的試驗才漸漸有了眉目。觀測數據顯示，石塊移動需要多種因素相結合。首先，鹽湖里必須充滿水，而且它的深度必須足以在寒冷的冬季夜晚形成浮冰，但是還不能太深，要讓石塊露出水面。隨著夜間的氣溫下降，鹽湖會凍結形成一層冰，這層冰必須不能太薄，也不能太厚，因為它需要在能滿足自由移動的同時，還得足夠結實。在陽光充足的白天，冰層開始融化，碎裂成大塊浮冰，它們在輕風的吹拂下在湖里向前移動，并推動位于它們前面的石塊一起前進，在水底柔軟的泥濘地面上留下一道道移動痕跡。

　　研究者之一的理查德·諾里斯說：“在湖里有水的兩個半月中，我們記錄了5次移動事件，涉及上百塊石頭。我們發現，即使在死亡谷這樣以高溫著稱的地方，浮冰也能形成一股強大的力量。但是我們還沒有見到真正的大家伙移動。它們是否也以同樣的方式移動呢？目前還不得而知。”讓我們拭目以待！

　　會“走路”的石頭并非死亡谷獨有

　　西班牙馬德里康普頓斯大學的研究人員認為，瀉湖中的微生物是石頭“行走”的關鍵所在。瀉湖底部生活著一個由藍藻、單細胞藻類和其他小型生物組成的微生物群落，它們分泌出光滑的物質，脫落形成沉積淤泥，從而為石頭提供了一個光滑的“溜冰場”。冬季的強風導致瀉湖產生水流，推動石頭在微生物分泌物表面上滑動。而當瀉湖干涸裸露出地表時，地面上便出現了石頭的移動軌跡。