一方名鎮(zhèn)南樂：濮陽最早與外部世界相連的通商熱土

　　南樂有一個古鎮(zhèn)，在1500多年前的北魏初年，是鮮卑拓跋氏聚居的地方，稱為堡子城。孝文帝詔令拓跋氏改為元姓，此地初名元村堡，唐代改為元村鎮(zhèn)。千百年來，元村古鎮(zhèn)一直是交叉縱橫的水陸交通要道、門戶鎖鑰，與外部世界商貿(mào)往來，縱橫成市，有“五府倉廩”“畿南小揚州”的美譽。這一方古鎮(zhèn)，還承載著人們對大運河的美好記憶。

　　608年，隋煬帝詔令開鑿永濟渠，溝通沁河、淇水、衛(wèi)河，蜿蜒北上，直達天津南北運河的交匯處，繼而連通永定河，直濟涿郡。這條由不同名稱連接起來的漕運河道，就是著名的隋唐大運河，其豫北至京津地區(qū)近千里的河段統(tǒng)稱為衛(wèi)河，也叫御河。南樂就是衛(wèi)河流經(jīng)的重要區(qū)域。南樂縣元村古鎮(zhèn)，是隋唐大運河的重要碼頭。

　　當(dāng)時的元村古鎮(zhèn)，作為大運河的古渡要津，一度發(fā)展成為集商貿(mào)、倉儲、運輸、加工、物資集散為一體的區(qū)域性經(jīng)濟貿(mào)易中心。文史學(xué)者史國強曾這樣描述古鎮(zhèn)的繁華：“那時候，元村古鎮(zhèn)文化繁茂，物阜民康。衛(wèi)河上舟楫往來，白帆點點，纖歌悠悠；兩岸燈火明滅，漁歌互答；碼頭上下、渡口前后車水馬龍，交易互市。古鎮(zhèn)的街道兩側(cè)瓦舍鱗次，門店櫛比，商旗林林，酒招獵獵，一片人聲鼎沸。煙塵蕩揚之中，攢動和簇擁著各色人等。那熱鬧情景，又豈是淡淡的‘熱鬧’二字了得！”

　　清朝時期，元村已然成為一個繁華小城鎮(zhèn)，有四個城門，北門名為“望京”，直對著古鎮(zhèn)運河碼頭的大渡口。據(jù)說，這“望京”二字還是出于慈禧太后的親筆呢！

　　那時候，元村古鎮(zhèn)作為遠近聞名的商貿(mào)重鎮(zhèn)，是富商大賈們聚集的地方。每逢“三月三，回娘家”的上巳節(jié)，居住在衛(wèi)河南岸和古鎮(zhèn)街巷的妻妾子女，都喜歡在衛(wèi)河水邊的北門附近遙望京津，思念在京都津門做生意的親人。此事傳到慈禧太后耳中，當(dāng)時又恰巧趕上同治皇帝初登大位，心情好的慈禧太后便提筆寫了“望京”兩個大字。隨后，地方官員鐫刻成石匾，鑲嵌在古鎮(zhèn)的北門正中。

　　昨夜星辰依然閃爍在遙遠的天際，而今的古鎮(zhèn)繁華已成為難忘的記憶，“望京”門的傳說也只是一襲茶余飯后的談資。但元村古鎮(zhèn)作為大運河連接天南海北的驛站，簇擁著在商海中弄潮的運河之子，創(chuàng)造了那曾經(jīng)的繁華卻是個不爭的事實。若干年后，或許京杭大運經(jīng)過鳳凰涅槃又過境臺前，可誰能保證，元村古鎮(zhèn)作為濮陽最早與外部世界相連的通商熱土，不會再展示一把輝煌呢？