按照計劃,國足將搭乘9月2日上午9點05分起飛的航班離開大連,飛赴日本東京,準備參加于5日晚與日本隊的18強賽首輪比賽。據了解,包括近期肌肉出狀況的武磊、張玉寧在內,所有27名球員都將隨隊出征。率隊在大連進行10堂訓練課后,主教練伊萬科維奇對于如何排兵布陣迎戰本組頭號對手,已然心中有數。8月31日晚,國足新聞官通知媒體,中國隊9月1日室外訓練的時間將提前至傍晚6點。這是因為全隊次日一早6點左右就將離開駐地酒店趕往機場,正式開啟18強賽的征程。
據統計,國足在大連備戰期間共進行了10次室外訓練,其中強度相對較低的恢復性訓練與高強度技戰術訓練課各占了一半。通過本階段集訓,伊萬教練團隊進一步向球員們明確了接下來比賽的技戰術打法和思路。也正是因為訓練量與強度較大,國腳們近期紛紛出現了疲勞反應,有隊員在訓練大課結束后直言“累到想要吐”。
8月31日晚,中國隊進行了恢復性訓練。此前出現肌肉損傷的武磊、張玉寧都正常跟隊完成了訓練。這意味著他們的傷勢并不算太嚴重,無礙繼續備戰和參賽。
入選本期國足集訓陣容的27人中,雖然不乏年輕球員,但被伊萬科維奇首次征調的球員實際上只有汪海健和魏震兩人。正常來說,兩人的角色分別是后腰、中衛,在相同位置上,他們暫時都不是教練組的首選。換言之,代表國足在5日客戰日本隊的比賽中首發出戰的球員,大概率都是此前被伊萬重用或試用過的球員。比如門將王大雷、朱辰杰與蔣光太的中衛組合、后腰李源一、鋒線上張玉寧與武磊的搭檔,都是伊萬最心儀的選擇。
考慮到兩隊技術能力方面存在的巨大差距,國足在5日比賽中“主守”是板上釘釘的事情。但在伊萬科維奇看來,做好防守,絕非一味龜縮防守,任由對手在本方半場“肆虐”。伊萬在備戰期間也反復向弟子們強調:“你們不可以放棄進攻,你們要想清楚,只有得分,才可能取得積分。”從訓練的情況看,國足仍將主推四后衛打法,不過對于中、前場陣型的具體安排,教練組將會隨著比賽發展的態勢隨機應變,做出動態調整。
在8月31日晚的訓練中,國足還重點演練了定位球,包括謝鵬飛、徐皓陽、謝文能、李源一在內,多名腳法相對出眾的球員輪番上陣主罰。很顯然,在球隊很難通過腳下控球限制日本隊技術流打法的情況下,定位球才是國足重要的得分機會。
據了解,雖然18強賽期間各隊每場比賽至多報23名球員,但為了應對可能出現的人員傷病等意外情況,教練組經與球隊管理團隊溝通后,最終決定帶全部27名球員赴東京。本屆世預賽,國足出訪客場之行一律從簡,如全員乘坐普通民航航班,而且由于中、日兩國在餐飲文化方面相對接近,國足此次出訪,也不會像往屆世預賽那樣聘請中餐廚師跟隊同行。
按照計劃,中國隊搭乘的航班將于當地時間9月2日下午1點前抵達東京,隨后全隊將進駐位于東京市中心的一家酒店。不出意外的話,球隊將于當晚前往距離酒店位置不遠的一座體育場副場內進行訓練,這座球場具備對外封閉的條件。伊萬科維奇將結合最近的訓練情況,對客戰日本隊的首發人選進行最后斟酌。