搭載4名宇航員的美國太空探索技術公司“龍”飛船于美國東部時間16日凌晨飛抵國際空間站,并完成自動對接。“龍”飛船于美國東部時間14日搭乘“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。在飛行約29小時后,飛船于美國東部時間16日0時04分(北京時間16日12時04分)左右與國際空間站自動對接。
這是載人“龍”飛船第10次為國際空間站運送輪換宇航員。搭乘“龍”飛船前往空間站的4名宇航員分別是美國宇航員安妮·麥克萊恩、尼科爾·艾爾斯,日本宇航員大西卓哉和俄羅斯宇航員基里爾·佩斯科夫。這4名宇航員計劃在空間站停留大約6個月。
據美國航天局介紹,待宇航員完成交接工作后,“龍”飛船將接回包括因“星際客機”故障滯留空間站的美國宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯在內的4名宇航員。這4名宇航員最早將于3月19日返回地球。
威爾莫爾和威廉姆斯于2024年6月5日搭乘美國波音公司“星際客機”飛赴空間站,執行“星際客機”首次載人試飛任務。因“星際客機”出現推進器故障和氦氣泄漏等問題,只能不載人返回地球,這兩名宇航員返航時間一再被推遲。
因為超期滯留,威廉姆斯和威爾莫爾兩人的健康狀況一度引人擔憂。但他們表示,自己已經成為國際空間站正常的輪換人員,并非“滯留”太空。兩人多次稱,他們享受在太空度過的時光。在軌期間,威廉姆斯執行了八次太空行走任務。
另外兩名返回地球的宇航員為美國宇航員尼克·黑格和俄羅斯宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫,他們于2024年9月28日飛赴空間站。
自2011年美國航天飛機退役后,美國大力發展商業載人航天。波音公司和太空探索技術公司于2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同,分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船,向國際空間站運送美國宇航員。“龍”飛船已多次執行常規商業載人航天任務,而“星際客機”項目則多次因技術問題推遲進度。(據新華社電)
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馬斯克稱“星艦”
將于2026年前往火星
美國太空探索技術公司創始人埃隆·馬斯克15日在社交媒體X上發文稱,重型運載火箭“星艦”將于2026年年底搭載特斯拉人形機器人“擎天柱”登陸火星。
馬斯克說,如果登陸順利,則載人火星任務“最早可能于2029年實施,不過2031年的可能性更大”。
馬斯克經常調整“星艦”執行火星任務的時間表。他去年年初曾表示將在5年內實施首次不載人探測火星任務,7年內實施首次載人探測火星任務。
“星艦”火箭總長約120米,直徑約9米,由兩部分組成,第一級是長約70米的“超級重型”助推器,第二級是“星艦”飛船,兩級均可重復使用。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。
“星艦”目前已進行八次試飛。在本月初的第八次試飛中,“星艦”在美國得克薩斯州發射升空,但在升空后不久,火箭第二級飛船與地面團隊失去聯系。(據新華社電)