記者丨曉敏 見習生丨 君平
出品丨鰲頭財經(theSankei)
一只南美洲亞馬遜河熱帶雨林中的蝴蝶揮動翅膀,可以引起美國德克薩斯州的一場龍卷風。初始條件下十分微小的變化經過不斷放大,可能對未來狀態造成極其巨大的影響,這便是“蝴蝶效應”。在游戲行業中,版號無疑是那只蝴蝶。兩則消息結合著看。7月12日,國家新聞出版署公布了今年7月份的國產網絡游戲審批信息,共有67款游戲獲得版號,所涉及的公司包括游族網絡(002174.SZ)、中青寶(300052.SZ)、創夢天地( 01119.HK)等上市企業,作為中國游戲行業當之無愧的頭部廠商騰訊則依然沒有獲得版號。就在版號發放的同一日,全國“掃黃打非”工作小組辦公室官方微博發布消息,稱上海市文旅局執法總隊近日對上海某信息技術有限公司未經審批,擅自上網出版網絡游戲的違法行為,做出沒收全部違法所得,罰款1109835元的行政處罰。今年的游戲版號發放在4月份重啟,迄今已發放三批,盡管業內對于版號未來的常態化發放持樂觀態度,但已有小型廠商“鋌而走險”違法出版游戲,版號買賣的灰色產業也得以滋生,大廠的平臺夢也因版號夢碎。版號,依然是中國游戲發展的命門。
小型廠商“鋌而走險”觸碰底線
在中國游戲通過審核需要兩個許可證,一是游戲運營備案,俗稱文號,由文化部負責審批;二是游戲出版備案,俗稱版號,由國家新聞出版署負責審批。為何游戲行業長久以來只談版號不談文號,答案在于文號屬于強制性備案,不進行備案則屬于非法運用,版號屬于自愿性備案,其意義在于保護游戲研發方的權利。一般而言文號的獲得先于版號,獲得了文號的游戲便可上線進行內測或公測,但想開放充值渠道則需要取得版號。這便解釋了為何游戲企業看重版號,企業需要盈利,有了版號游戲才能掙錢。此次被查處的上海某游戲企業屬于兩項備案均未取得。調查顯示,上海某信息技術有限公司在未取得游戲出版物版號和審批文號等相關資質的情況下,通過信息網絡先后出版《赤月傳說:決戰蒼月島》等 7 部網絡游戲,此舉違反了《網絡出版服務管理規定》第二十七條的規定。因此據《網絡出版服務管理規定》第五十一條的規定,上海市文旅局執法總隊依法作出處罰。調查公告并未給出涉事企業的具體名稱,但鰲頭財經發現,《赤月傳說:決戰蒼月島》為一款網頁游戲,由9377游戲平臺運營。天眼查則顯示,9377平臺背后的運營主體為上海創思企業發展有限公司,該企業核心產品為《雷霆之怒》《赤月創說》等網頁游戲。“100多萬的行政處罰相對于網頁游戲的流水而言并不算多,涉事企業違法出版游戲的原因一是利益驅使,二是獲得版號無望,從而鋌而走險。”游戲行業分析人士向鰲頭財經表示,“今年版號重啟后的兩個趨勢一是數量減少且偏向移動端,網頁游戲早已是昨日黃花,二是整體呈精品化趨勢,對于頁游這種換皮游戲而言,過審概率很低。”對于版號的控制,業內分為兩種聲音,一方認為版號的控制讓版號儲備較少的中小型廠商無法生存,未成年人防沉迷需要全社會共同努力,不能采用版號控制這種簡單粗暴的方式,另一方則認為版號的控制是為了引導中國游戲向精品化發展,讓中國游戲企業提高競爭力,為玩家提供更好的產品。兩種觀點孰對孰錯不好做評價,但版號的“縮放”已是不爭的事實,且會持續相當長一段時期。
中部廠商淪為“版號商人”?
套版號“灰產”猖獗
版號已經成為了稀缺資源,統計數據顯現,2019共有1570款游戲通過了審批,2020年這一數字為1405款,2021年則大幅降低為755款,到了今年,三批過審的版號僅有172款。
“今年三次版號的發放數量分別為45款、60款和67款,預計接下來的發放趨勢是每月60款左右,行業現狀則是小型廠商不容易獲得版號,頭部廠商如騰訊、網易版號儲備充足不需要版號,獲得版號的中型廠商也多是未雨綢繆,不急于游戲上線。”游戲行業從業者向鰲頭財經表示。此言非虛,鰲頭財經統計發現,今年4月份獲得版號的45款游戲中,只有五款上架,其中又有兩款未進行版本更新開放充值渠道,換言之,今年首批版號真正的“使用率”只有6.7%。一旦一項事物成為稀缺資源,圍繞其的交易便會滋生,版號也不例外,甚至有上市公司被卷入其中。近日有媒體報道稱,某游戲公司三年前曾耗費40萬元,通過中青寶購買游戲《飛吧西游》版號獨占授權。但在近期游戲即將上線、需要版號方協助時,中青寶對接人卻表示版號源頭方出現問題,只能從旁協助,更多問題無法解決。7月16日,中青寶對此發布了《關于網傳不實信息的申明》,中青寶稱媒體報道的《飛吧西游》版號跟中青寶相關的內容嚴重失實,將依法追究相關媒體和個人的法律責任。對于中青寶這一家上市企業而言,通過賣版號盈利似乎沒有必要,但不代表行業內沒有這樣的交易。在百度以版號授權為關鍵詞進行搜索,版號授權的相關信息數不勝數,甚至有相關企業在百度購買了競價廣告。鰲頭財經了解到,版號交易采取授權轉讓的形式,簽訂授權協議后,賣家會提供軟件著作權證書、版號文件以及相關批復,擁有這些資料的游戲便可在應用商店上架并開放充值渠道。根據游戲類型不同,版號的價格從10萬到80萬不等,其版號的來源大多是停止運營的老游戲,小部分則為未上線的新游戲。“單純的游戲授權轉讓并不違法,屬于合法的商業運作,但如果通過授權轉讓的版號上線運營自己的游戲進行套版號操作,由于其游戲內容發生了實質性變化,需重新履行審批手續,否則將按照《網絡出版服務管理規定》關于網絡游戲無版號運營的做法進行處罰。”北京大成律師事務所律師向鰲頭財經表示。
頭部企業戰略受阻
對于大廠而言,版號的縮減看上去影響不大。盡管騰訊今年一款版號都沒有拿到,但在騰訊一季報的電話會上騰訊表示規模大的、手握多款游戲的公司暫時沒拿到版號也沒什么問題,新創公司可能面臨沒有現金流的情況,所以先給新創游戲公司發放版號也是情理之中的事。
騰訊對于版號的回應聽著很“大氣”,但在實際上,版號對于大廠的影響不在于營收層面,而在于戰略層面。近期,騰訊旗下的掌上WeGame宣布從本月5日起停止新用戶的注冊并在今年9月8日正式關閉服務器,這意味著騰訊游戲平臺的發展遭受了不小的打擊。WeGame為一款游戲平臺,其脫胎于騰訊游戲平臺(TGP),起初TGP作為騰訊自家網絡游戲和手游入口存在,2016年,其開始允許接入第三方單機和聯機對戰游戲,打造在線游戲商城,2017年,其正式宣布轉型為WeGame品牌。WeGame最初的愿景在于“連接全球開發者與玩家,提供一站式服務,發現海量單機游戲”。換言之,其想成為中國本土的Steam。問題在于,想成為如同Steam一樣的擁有海量游戲的平臺,除了第一方游戲外還需要獨家的第三方3A大作,以及大量的制作優良的獨立游戲,而后兩者則依賴于版號的發放。2018年3月,國內游戲版號第一次停發,八個月的停擺期讓WeGame錯過了《PUBG》(絕地求生)、《APEX》等全球熱門游戲的發布窗口期,也讓不少拿不到版號的獨立工作室出品的優質游戲轉向在Steam上線。而在這個月發放的67款版號中,64款為移動游戲,客戶端游戲只有5款,即便這5款游戲全部上架WeGame,其游戲庫數量仍與Steam相差甚遠。掌上WeGame停止運營后,其部分功能將轉移至客戶端版本WeGame,而現在的WeGame客戶端更像是騰訊自家游戲的和情懷老游戲的啟動器。實際上,眾多游戲玩家也期望中國能有自己的游戲平臺,目前來看最能做成這件事的便是騰訊,但因為版號的問題,騰訊做成這件事面臨的壓力不小。游戲版號發放數縮減后,從頭部到中小型廠商,家家有本難念的經。