劉愛國是陽城縣駕嶺鄉護駕村人,回憶起小時候,劉愛國講的津津樂道:“父親喜歡照相,從部隊回老家時帶了本相冊,那里有我們一家不同時期的相片,尤其是那張在武漢長江大橋下的全家福最是震撼。這本相冊姥姥姥爺看了合不上嘴,就傳給了院子里的人看。這是個封閉的小山莊,只要院子里的人驚奇了,那也就是全村都驚奇了。這本相冊傳遍了全村,大家羨慕不已,因為村上有不少的人還從沒照過相。”
在父親的影響下,打小劉愛國就喜歡攝影。那個年代物質匱乏,照相機純屬高檔奢侈品,很少人有屬于自己的相機,因此,買臺屬于自己的照相機成為劉愛國最大愿望。
用好手中相機,尋求發現,為這個社會留影。這是劉愛國“玩”起相機的初心。1976年,18歲的劉愛國在應朝鐵廠參加工作,當領到第一月工資后,他的第一件事就是買相機??h城百貨大樓的柜臺里,擺放著紅梅相機,標價70元。攥著18元的工資,他的手心里全是汗,看了又看他不舍地、默默地離開了。
鐵廠工會有架雙鏡頭海鷗牌相機,想玩就只能去借。買不起相機的劉愛國省吃儉用,攢上零花錢買個膠卷,借上廠里的相機,過過癮、盡盡興,就這樣斷斷續續玩了10多年。
1987年,劉愛國花了200元錢,終于買上屬于自己的第一架華夏牌旁軸照相機。他平時不抽煙不喝酒不打麻將,用省下的錢用來買膠卷,工作之余就游走在各個車間,在生產的第一線拍工人們的工作身影?! ?/p>

1995年,劉愛國成為《陽城報社》的一名攝影記者。剛成立的報社,沒有配置的攝影器材,劉愛國就帶著自己的相機和放大沖洗設備投入工作。剛開始報社人手少,工作任務大,社里沒有明確的分工,劉愛國既當攝影記者又當文字記者,還要編稿、劃版、校對等,每天忙的不亦樂乎。雖然忙,但劉愛國認真細致,全力完成手中的每一項工作。在全省縣市報的評比活動中,他還被表彰為優秀編輯。
編輯、記者的工作一干就是十年,繁重的編校工作造成了劉愛國雙眼球面玻璃體混濁,醫生提醒他不能再疲勞工作,否則后果嚴重。就這樣,他不得不離開鐘愛的新聞崗位。
47歲的劉愛國下海了,為了能繼續從事自己喜愛的攝影,他借錢開辦了“陽城映像攝影工作室”。在做好店里工作的同時,劉愛國繼續著他的新聞攝影,不斷地向媒體投稿,同時,他也開始了 “走遍村莊” 的行程,力爭用鏡頭記錄鄉愁。截至目前,他已走過陽城全縣一百多個村莊,圖文并茂的作品,被朋友圈、網站、微信公眾號廣泛傳播,引起了社會各界的關注。
經商不忘回報社會,國慶60周年時,劉愛國投資五千元,在陽城縣城的席殊書屋舉辦了第一次圖片展,共展出一百幅圖片;鳳西公園剪彩時展出一百幅圖片。兩次圖展展示的都是改革開放的成果,展示的都是百姓們的幸福生活。他用攝影賺到錢來回報社會。
如今,年已花甲的劉愛國,不忘當年那份攝影的初心,牢記著用鏡頭紀錄歷史的使命,懷著一個年輕的心態,興致勃勃地游走在城市間,不停地走街串巷,用相機記錄平凡日子,靠鏡頭講述百姓故事。(栗園園)